পশ্চিমবঙ্গ স্পোর্টস ডেস্কঃ- বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগেই মেসি জানিয়েছিলেন, এটি হয়তো হতে চলেছে তার শেষ বিশ্বকাপ এবং বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের ম্যাচের পরেই তিনি ঘোষণা করে দিয়েছিলেন বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচটি হতে চলেছে তার জীবনের শেষ বিশ্বকাপ। ২০২৬ এর বিশ্বকাপ মঞ্চে আর দেখা যাবে না এই ক্ষুদে যাদুকরকে। কিন্তু হঠাৎ করেই উঠে আসলো এক নতুন তথ্য । মারাদোনার একজন সতীর্থ ওয়ার্ল্ড কাপ চ্যাম্পিয়ন জর্জ ভালদানো জানিয়েছেন, ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে খেলবেন মেসি। সেটি মেসি নিজেই বলেছিলেন তাকে। যা নিয়ে শুরু হয় বিরাট জল্পনা।
স্পেনের একটি রেডিও সাক্ষাতকারের মাধ্যমে এই কথা জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন প্রাক্তন ফুটবলার ভালদানো। তিনি জানিয়েছেন, ” বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগেই আমি মেসির সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম। ক্যামেরার পেছনে মেসি আমায় জানিয়েছিলেন, এইবার সে পঞ্চম বারের জন্য বিশ্বকাপ আসরে খেলতে নামবেন। এখনো পর্যন্ত কোন ফুটবলার ৬ বার বিশ্বকাপ খেলার নজির গড়তে পারেননি। তাই যদি এই বছর আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জেতে তাহলে পরের বার বিশ্বকাপ খেলতে নামবেন লিওনেল মেসি ।”
২০২৬ এর বিশ্বকাপে তার বয়স হবে ৩৯। সেই বয়সে ফুটবল মঞ্চে লড়াইটা বেশ কঠিন হয়ে উঠবে। তবে মেসি বলেই আশা করছেন ভালদানো। তিনি আরো জানিয়েছেন, ” মেসি পারবে কিনা সেটা আমরা কেউ জানিনা। তবে মেসি বলেই তার ওপর ভরসা রয়েছে। ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে বিশ্বকাপে এখনো পর্যন্ত কোন খেলোয়াড ৬ টি বিশ্বকাপ খেলতে পারেননি। দেখা যাক ভবিষ্যতে কি হতে পারে।
মারাদোনা এবং মেসির তুলনা করছেন এ আর্জেন্টাইন প্রাক্তন ফুটবলার। তার মতে, “মারাদোনা এবং মেসি দুজনেই কিংবদন্তি। শুধু একটাই তফাৎ মারাদোনা বিশ্বকাপ জিতে ছিলেন ২৬ বছর বয়সে। অন্যদিকে লিওনেল মেসি ৩৫ বছর বয়সে এসে এই কঠিন কাজটিকে সম্ভব করেন।”
এবারের বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল ম্যাচের আগে মেসি জানিয়েছিলেন যে এটি তাঁর শেষ বিশ্বকাপ। ফাইনালের আগেও একই কথা শোনা গিয়েছিল তার মুখ থেকে। তিনি জানিয়েছিলেন , “বিশ্বকাপের ফাইনালে এসে যাত্রা শেষ করতে পারছি বলে বেশ ভালো লাগছে। শেষ খেলাটা ফাইনালে খেলতে নামব।” বিশ্বকাপ জয়ী হয়ে তিনি বলেন, “এখনই অবসর নিচ্ছি না । বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নীল-সাদা জার্সিতে আরো কিছুদিন খেলতে চাই আমি।” কিন্তু এবার ভালদানোর দাবিতে বিশ্বজুড়ে শুরু হয়েছে নতুন জল্পনা।
